Stadträtin Rosemarie Heilig ehrt Michael Wagner für sein ehrenamtliches Engagement rund um die hessischen Streuobstwiesen / Wagner kann sich gegen 21 weitere Bewerbungen durchsetzen / Preisgeld von 1.000 Euro fließt in Projektarbeit / Initiatoren des Preises: Naturschutz-Akademie Hessen, MGH GUTES AUS HESSEN GmbH und Verband der Hessischen Apfelwein- und Fruchtsaft-Keltereien e.V.
„Inspiriert und motiviert durch sein Engagement andere Menschen“, „Vorbildfunktion für die kommende Generation“, „legt Wert auf Pflege und Erhaltung der Streuobstwiesen“, „kümmert sich zudem um die Tierwelt“ – die Jury findet zahlreiche Begründungen für die Wahl des Goldenen-Apfel-Gewinners 2016. Nach der intensiven Sichtung von 22 Bewerbungen haben sich die Jurymitglieder entschieden, die Auszeichnung für besondere Verdienste rund um den Streuobstwiesen-Schutz an Michael Wagner zu verleihen. Den selbstständigen Gärtner im Garten und Landschaftsbau hat vor acht Jahren das von ihm so beschriebene „Apfelvirus“ befallen. Von August bis Mai heißt es für den 42-jährigen, der zudem 1. Vorsitzender des Obst- und Gartenbauvereins Worfelden e. V. ist: Äpfel ernten, neue seltene Apfelbäume pflanzen und Apfelbäume beschneiden. Außerdem stellt er Saft, Wein sowie Destillate her und bereitet Apfelwein-Tastings vor. Stellvertretend für alle ehrenamtlich agierenden Privatpersonen nahm er den Goldenen Apfel 2016 von Stadträtin Rosemarie Heilig entgegen.
„Seit 2012 habe ich 25 Apfelbäume gekauft, gepflanzt und mit viel Wasser durch die heißen Sommer auf Sandboden gebracht. Elf Hochstämme und 14 Halbstämme, allesamt seltene Sorten. Außerdem pflege ich zwei sehr alte Bäume, einen Friedberger Bohnapfel und einen Bittenfelder Sämling, beide circa 80 Jahre alt“, sagt Michael Wagner stolz. Zudem wird vom Verein eine 3.000 m² große Obstwiese betreut, die Obstbäume werden selbst geschnitten, es wurde ein Totholzhaufen angelegt. Aus dem Apfelsaftverkauf 2015 wurden 28 Vogelhäuschen gekauft, um nicht nur die Bäume selbst, sondern auch das Leben auf den Streuobstwiesen zu erhalten. In diesem Jahr wurde auch noch eine Steinkauz-Nisthöhle angeschafft.
In ihrer Laudatio anlässlich der Preisverleihung betonte Stadträtin Rosemarie Heilig die Wichtigkeit der hessischen Streuobstwiesen: „Die heimischen Streuobstwiesen prägen nicht nur die typisch hessische Kulturlandschaft, sie sind auch wertvolle Biotope, die unseren besonderen Schutz verdient haben. Viele Bäume werden allerdings nicht oder nur sehr selten gepflegt. Die Streuobstwiesen können jedoch nur langfristig erhalten werden, wenn eine sinnvolle Nutzung des Obstes gewährleistet wird. Das Engagement zur Pflege und zum Erhalt dieser Biotope kann deshalb gar nicht genug gewürdigt werden.“
Die Obstwiesen bieten Lebensraum für zahlreiche Pflanzen und Tiere. „Eine extensiv genutzte Streuobstwiese kann nahezu 3.000 Tierarten beherbergen. Ideale Lebensbedingungen in dieser besonderen Landschaftsform finden neben Steinkauz, Fledermaus und einigen Orchideenarten auch unzählige andere Vögel und Nagetiere sowie Klein- und Kleinstlebewesen“, sagt Albert Langsdorf, Leiter der Naturschutz-Akademie Hessen.
„In diesem Jahr war die Anzahl der eingegangenen Bewerbungen um den Goldenen Apfel wieder überwältigend“, berichtet Martin Heil, Vorsitzender des Verbandes der Hessischen Apfelwein- und Fruchtsaft-Keltereien e.V. „Die Auswahl fiel wirklich nicht leicht, es waren viele hervorragende Projekte dabei. Wir freuen uns über diese große Bewerberzahl, denn daran sehen wir, dass das Thema Streuobstwiese sehr aktuell und präsent ist.“ Letztlich entschied sich die sechsköpfige Jury für Michael Wagner aus Büttelborn. „Er stach mit seiner Bewerbung hervor, da er sich seit vielen Jahren ehrenamtlich für Streuobstwiesen und Apfelbäume einsetzt und diese Liebe zur Natur zum Beruf gemacht hat. Das Engagement von Michael Wagner ist vorbildlich und deshalb würdigen und unterstützen wir seine Arbeit mit dem „Goldenen Apfel 2016“, erläutert Verena Berlich von der der MGH GUTES AUS HESSEN GmbH.
Seit 2007 vergibt die Naturschutz-Akademie Hessen gemeinsam mit der MGH GUTES AUS HESSEN GmbH und dem Verband der Hessischen Apfelwein- und Fruchtsaft-Keltereien e.V. jährlich die Auszeichnung Goldener Apfel für vorbildliche Verdienste rund um die heimischen Streuobstwiesen. Bereits zum vierten Mal wird dieses Engagement zusätzlich mit einem Preisgeld in Höhe von 1.000 Euro belohnt.